Grazie al design distintivo dei prodotti e alla tecnologia innovativa delle lenti, Oakley ha creato un nome importante sul mercato, non da ultimo nel contesto dello sport e del lifestyle, e oggi offre occhiali da sole, maschere e molto altro. Il marchio è stato fondato nel 1975 da James Jannard, che ha dato il nome Oakley al suo setter irlandese ""Oakley Anne"".

Oakley è nata nel mondo dei motori quando Jannard ha iniziato a vendere ciò che chiamava ""The Oakley Grip"" dal retro della sua auto durante gli eventi di motocross. Il marchio ottenne un maggiore riconoscimento e successo nel 1980 con il modello di occhiali O-Frame, il cui cinturino era ornato dal logo Oakley. Poco dopo furono lanciati anche i primi occhiali da vista e da sole del marchio.